Pasado guerrero
La novela nos sitúa en los albores del siglo IX, cuando a los poderosos ejércitos árabes solo les queda por conquistar una pequeña parte del norte peninsular. El espacio que abarca son las tierras entre la Bética y la Lusitania, que han quedado a espaldas del paso implacable del conquistador Tariq hacia Toledo y donde aún no se ha consolidado la conquista ni se habla la lengua árabe ni rigen las leyes de todo el Dar-el Islam. El noble Al-Uldri ben Hafsum es desterrado de Córdoba por las intrigas palaciegas de sus envidiosos adversarios y por haber mirado a la joven en la que el emir Al-Haken I ha puesto sus ojos. La excusa para alejarlo de la corte es la de construir una ciudad entre la Bética y la Lusitania —lugares a los que aún no ha llegado el Islam y cuyos habitantes viven mendigando, robando y asaltando—. Ha de ser una ciudad que sirva para acoger entre sus murallas a estas gentes y sea, al mismo tiempo, estación de descanso y reposo a media distancia entre las ciudades de Sevilla y Mérida, función que siglos antes, durante la época romana, había desempeñado la ciudad de Regina Turdulorum.
Manuel Martín Hidalgo nace en 1953 en Llerena, Badajoz, y reside en Madrid. Entre sus obras: El freire de Santiago, finalista del Premio de Novela IV Centenario del Quijote 2005, La última puesta de sol en Flandes, Yo soy romano, Un puente español sobre el Neretva (Adarve, 2019) o Las huidas de Nélida. Además, es autor de algunos relatos galardonados y seleccionados para su publicación, como El párroco de San Nicolás, en el XI Certamen de Narrativa Corta Villa de Torrecampo 2011. Su anterior novela, Donde el cielo es más alto, también ha sido publicada bajo el sello Adarve (2021). Se cuenta en sus páginas la historia poco conocida de la posesión de las minas de Riotinto por los ingleses.
