Tras años de dura lucha contra los rebeldes holandeses, apoyados por Francia e Inglaterra, el gobernador de los Países Bajos, Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, sobrino de Felipe II y magnífico estratega, está encadenando una racha de triunfos militares que presagian la victoria española en la Guerra de Flandes. Mientras tanto, un agente secreto, justo antes de ser asesinado en una posada de París, consigue poner a salvo un críptico mensaje en el que avisa de una conjura para atentar contra Farnesio. Tratando de desentrañar la enigmática conspiración contra él, envía a Francia a un hombre de su entera confianza. La cuestión es que el enigmático aviso del espía asesinado señala que el responsable de desvelar la trama podría ser el mismo encargado de cometer el atentado. En un París dividido por las guerras de religión entre protestantes y católicos y en el que convergen la lucha por el trono de Francia y las intrigas de todas las potencias de Europa, el enviado de Parma deberá investigar el motivo de la muerte del agente secreto, descubrir la trama para asesinar al gobernador de los Países Bajos y comprender por qué se le intenta implicar en ella.

Carlos Javier Carnicer (Ciudad Real, 1963). Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid y profesor de instituto de dichas materias, ha publicado artículos y reseñas en las revistas La aventura de la Historia y National Geographic Historia. Es coautor de Sebastián de Arbizu, espía de Felipe II. La diplomacia secreta española y la intervención en Francia (Nerea, 1998), Espionaje y traición en el reinado de Felipe II. La historia del vallisoletano Martín de Acuña (Diputación de Valladolid, 2001), que recibió el primer Premio de Investigación Diputación de Valladolid 1999 y Espías de Felipe II. Los servicios secretos del Imperio Español (La esfera de los libros, 2005). Ha colaborado en el Diccionario Biográfico Español de la Real Academia de la Historia, con varias biografías de espías de la época de Felipe II. En solitario, ha publicado Vivir en El Escorial (La esfera de los libros, 2009), el estudio La princesa de Éboli. Una «mujer fatal» en la corte de Felipe II, en el libro colectivo Mujeres en la Historia de España (Fundación Mutua Madrileña-La aventura de la Historia, 2011), El asedio de Harlem 1572-1573 (Almena, 2012) y La batalla de Gembloux 1578 (Almena, 2015) y las novelas históricas El secreto de la reina Virgen y La cruz de Borgoña (La esfera de los libros, 2007 y 2008).